Lad ikke Cassandro, som begyndte at streame på Amazon Prime Video i dag, smut under din radar. Denne biopic, som havde premiere tidligere i år på Sundance Film Festival 2023, fortæller om et vigtigt stykke queer-historie: opkomsten af den berømte homoseksuelle luchador, Saúl Armendáriz.
Med en bedste præstation nogensinde fra den mexicanske skuespiller Gael GarcÃa Bernal (Mozart i junglen), Cassandro er magisk og bevægende. Instrueret af Roger Ross Williams, som også skrev manuskriptet sammen med David Teague, er det et empatisk portræt af et modigt, men uroligt homoseksuelt ikon. Og for de uindviede kaster filmen lys over det overbevisende Cassandro sand historie. Læs videre for at finde ud af mere om den virkelige Cassandro, inklusive hvor Saúl Armendáriz er nu.
Er Cassandro Baseret på en sand historie?
Ja. Cassandro er baseret på den sande historie om Saúl Armendáriz, en amerikanskfødt mexicansk wrestler, der blev berømt i 80’erne og 90’erne under ringnavnet Cassandro. Cassandro var en eksotiskó karakter, eller en luchador, der bærer drag i en karikatur af en homoseksuel mand. Exoticos var skurke, beregnet til at blive hånet, og de var beregnet til at tabe. Men Armendáriz, en åbenlyst homoseksuel mand, vendte stereotypen på hovedet. Han vandt kampe og gjorde Cassandro til en homoseksuel helt.
Armendáriz voksede op i El Paso, Texas, men tilbragte meget af sin ungdom på tværs af grænsen i Juarez, Mexico ved lucha libre wrestlingkampe. Armendáriz begyndte først at bryde i en alder af 17 som en “rudo”, en slående wrestler, der lægger vægt på råstyrke. Armendáriz’ mentor, en eksotisk, der gik under navnet Baby Sharon, viste ham en anden vej. Selvom Amazon-filmen antyder, at Cassandro var den første ude homoseksuelle luchador, i en 2014 profil i New Yorkeren, Armendáriz siger, at det var Baby Sharon, der var den første luchador, der offentligt kom ud.
I 1992 vandt Cassandro et verdensmesterskab i letvægt og blev den første eksotiske til at vinde en verdenstitel. Men efterhånden som han blev mere berømt, udviklede han også et stofmisbrugsproblem. I den New Yorker Armendáriz mindede om, at hans mors død i 1997 var et wake-up call for ham. “Jeg var stadig høj, da min mor gik bort,” sagde han. †Hun var min største muliggører. Hun elskede mig så højt. Jeg lavede hendes makeup i lighuset. Jeg var høj, da jeg gjorde det. Det var forfærdeligt. Det værste er, at jeg ville være endt død eller i fængsel, hvis hun ikke var død. Jeg har meget skyld og skam over det.â€
I den samme profil reflekterede Armendáriz over sin romantik med en gift mand, spillet af Raúl Castillo i filmen.
†Jeg tilbragte tolv år med en heteroseksuel gift elsker,†fortalte Armendáriz New Yorkeren. †Fra en alder af atten til tredive. Det var meget skadeligt. Der var fem, ti, femten minutter af himlen i sengen. Ellers tævede han på mig. Han var en luchador. Vi tog begge til Mexico City. Men kun min karriere gik op og op og op. Han var sammen med sin kone i Juárez.â€
Hvor er Saúl Armendáriz fra Cassandro nu?
I dag er den rigtige Cassandro—aka Saúl Armendáriz— 53 år gammel og bor stadig i El Paso, Texas. I de senere år har han kæmpet med helbredsproblemer. Ifølge en rapport fra El Paso Matters, han har afasiforstyrrelse som følge af hjerneskade på den del af hjernen, der styrer sproget. Han fik en hjerneoperation i maj 2021 og gennemgik terapi for at forsøge at genvinde sin tale. Af den grund laver han kun få udvalgte interviews via tekst gennem sin publicist.
I 2023 blev Armendáriz optaget i Lucha Libre AAA Worldwide Hall of Fame. Han deltog også i Sundance-premieren i 2023 på Cassandro i januar og gik på den røde løber sammen med Gael GarcÃa Bernal.
