Hvis du leder efter en mesterklasse i skuespil med dit ansigt, så se Gael GarcÃa Bernal ind Cassandro. Denne nye biopic, som begyndte at streame på Amazon Prime i dag, indeholder en karriere-bedste præstation fra Bernal som Saúl Armendáriz, en homoseksuel, amerikanskfødt mexicansk wrestler, der blev berømt i 90’erne. Og ingen steder er Bernals talenter bedre udstillet end i en scene, hvor en ung dreng kommer ud til ham.
Armendáriz kæmpede under ringnavnet Cassandro, en skamløst flamboyant eksotisk. I luchadorernes verden, indtil da, var det meningen, at eksotiske – drag queens of wrestlilng – skulle hånes, og de var beregnet til at tabe. Mændene, der legemliggjorde disse karakterer, insisterede på, at det hele var en handling; de var lige. Men Armendáriz, en åbenlyst homoseksuel mand, vendte stereotypen på hovedet. Han ejede sin seksualitet og vandt kampe i sin glitrende make-up og feminine jumpsuits. Cassandro blev en homoseksuel helt.
Det var mildest talt ikke nogen nem rejse for Armendáriz. Da han voksede op som homoseksuel i 70’erne og 80’erne i El Paso, Texas, blev han udsat for overfald og chikane. Han blev afvist af sin far, en machismo hård fyr, spillet i filmen af JoaquÃn CosÃo. Det er derfor, i slutningen af filmen, det rammer Cassandro særligt hårdt at høre fra en ung dreng, at han hjalp ham med at komme ud til sin far. Det er nemt filmens mest kraftfulde scene, og den fanger på mindre end fem minutter vigtigheden af queer repræsentation i medierne.
I scenen er Cassandro, nu en nationalt berømt luchador, gæst i et mexicansk wrestlingtalkshow fra 90’erne med El Hijo del Santo (som spiller sig selv i filmen) som vært. El Hijo del Santo informerer Cassandro om, at der er en ung mand blandt publikum, som har en besked til ham. Drengen, der ikke er ældre end 16, rejser sig og fortæller Cassandro, at han er en stor fan. Han har set ham live fem gange og har endda Cassandro actionfiguren. Så smider han bomben:
”For nogle måneder siden kom jeg ud til min far. Jeg fortalte ham det, og han støttede mig,” siger drengene. Hans far står smilende med armen stolt om sønnens skuldre. “Han er her hos mig i aften. Jeg kunne ikke have gjort det, hvis det ikke var for dig. Tak, Cassandro.”
Bernal har ingen dialog, mens han lytter til drengens fortælling, og han har ikke brug for nogen: Alle følelser, Cassandro føler i dette øjeblik, vises tydeligt i hans ansigt. Der er stolthed over den indflydelse, han har haft på dette unge liv, men det er i konflikt med sorg og en antydning af vrede. Armendáriz havde ikke et forbillede som Cassandro. Han havde ikke en far, der støttede ham. Bernals øjne skinner af uudfældede tårer. Han smiler med lukkede læber, men man kan se hans hjerte knuse i realtid. Han sørger over alt, hvad han savnede; alt hvad han skulle have haft. Selvom han er glad for, at denne dreng ikke behøver at lide, som han gjorde – og glad for, at han er en stor grund til det – er der en lille del af ham, der skriger, at det er ikke fair.
Pyha. Det er nu det, jeg kalder skuespil. Det er lidt tidligt for Oscar-forudsigelser, men personligt tror jeg, at denne scene burde give Bernal mindst en nominering, hvis ikke en sejr. Og ikke kun viser denne scene Bernals betydelige talent, men den understreger også, hvorfor repræsentationen af out-og-stolte queer-mennesker i populærkulturen betyder så meget for LGBTQ-ungdommen, både dengang og nu. For mindre end 30 år siden var der næsten ingen almindelig accept af queer-folk. Det traume heler stadig. Disse eftervirkninger udspiller sig stadig. Men film som Cassandro, som fanger et vigtigt kapitel i LGBTQ-historien, er en vej frem.
