Boksning er den mest uforudsigelige sport og endnu mere uforudsigelig på sværvægtsniveau.
Dette viste sig endnu en gang at være sandt, da Zhilei Zhang outboxede og stoppede den højt udråbte britiske kandidat Joe Joyce den 15. april i London. Kampen blev aflyst midtvejs i runde 6.
Den 23. september skal parret til det igen på Wembley Arena i London. Zhang vil håbe på at finde målet lige så let, som han gjorde i det dramatiske første møde, hvorimod Joyce vil søge at eksekvere en helt anden gameplan og tage hævn på den kinesiske venstrefløj.
Man kunne høre chokket give genlyd gennem publikum, sidste gang disse to byttede slag. Joyce havde intet forsvar mod Zhangs venstre hånd og kunne ikke foretage de nødvendige justeringer. Hjemmekæmperen blev rystet tilbage i hælene allerede i runde 2, og hans modstander fortsatte med at tee ud efter behag.
HOLDE ØJE: Tilmeld dig Zhilei Zhang vs. Joe Joyce 2 live, eksklusivt på ESPN+
Den britiske jagerfly gravede dybt i tredje, fjerde og femte, men al hans succes kom i form af volumenslag. Joyce scorede ikke rent, mens Zhangs præcise venstre hånd lavede betydelig skade. Ved runde 5, var Joyces højre øje næsten hævet lukket, og et par flere lige venstre nede på midten i den sjette overbeviste dommer Howard Foster om at stoppe handlingen. Den officielle tid var 1:23.
Joyce (15-1, 14 KO’er) kom ind i ringen som en -900 favorit den aften, men forlod den med sit første professionelle nederlag og et grotesk opsvulmet øje. I henhold til sin kontrakt for kamp 1 havde englænderen en omkampsklausul i tilfælde af, at han tabte, og det er derfor, Zhang mod Joyce 2 er den næste på den store kampkalender.
Hvad er en omkampsklausul?
Omkampsklausulen er moderne boksnings ultimative sikkerhedsventil med sine egne fordele og ulemper. Mens besejrede kæmpere får en fair chance for at rette op på en fejl, bremser processen også visse opdelinger, hvilket betyder, at topkonkurrenter fratages muligheder.
I løbet af de sidste par år har revanchekampe været i høj kurs. Tyson Fury og Deontay Wilder kæmpede tre gange. Anthony Joshua og Oleksandr Usyk kæmpede to gange. Vi er ikke så langt væk fra Liam Smith vs. Chris Eubank Jr. 2. Snart vil vi se Terence Crawford vs. Errol Spence Jr. 2.
Det hele er okay, indtil du tænker på nogle af de matchups, vi ikke har set én gang.
Men forvent ikke, at processen ændrer sig foreløbig. Det er blevet sædvanligt, at omkampsklausuler er inkluderet i kontrakter, og fans bliver ofte behandlet med efterfølgere, de ikke har interesse i at se. Et nyligt eksempel ville være Devin Haney vs. George Kambosos 2, som nærmest var en kopi af originalen, som Haney havde domineret.
Vil vinderen af Zhang vs. Joyce 2 kæmpe mod Oleksandr Usyk?
Vinderen af Zhang vs. Joyce 2 er næsten sikker på at blive installeret som WBO’s obligatoriske udfordrer og vil derfor være i stand til at møde Usyk. Men det lyder måske bedre, end det faktisk er.
Usyk har tre styrende organtitler (IBF, WBA og WBO). Den ukrainske southpaw forsvarede med succes sine titler mod den daværende WBA obligatoriske udfordrer Daniel Dubois i august og vil hvile i løbet af de næste måneder.
Når Usyk vender tilbage til ringen, er håbet, at et længe ventet ubestridt opgør med WBC-modparten Tyson Fury finder sted. Men hvis det slangebidte matchup ikke lykkes, så er Usyks næste obligatoriske forpligtelse IBF nr. 1 Filip Hrgovic fra Kroatien.
Ja, det er højst sandsynligt, at vinderen af Zhang vs. Joyce 2 vil fortsætte med at spille det ventende spil.
