Jaron “Boots” Ennis vender tilbage til den firkantede cirkel den 8. juli mod Roiman Villa. Den 26-årige sigter på at forbedre sig til 31-1 (1 No Contest) og sigte mod at vinde sin 28. knockout-sejr mod en relativt ukendt modstander, der dukkede op på radaren efter at have forstyrret Rashidi Ellis tidligere på året.
For mange er en sejr for Boots intet andet end en formalitet, da den midlertidige IBF-mester i weltervægt fortsætter med at kæmpe for et stort navn i vægtklassen på 147 pund. Mens oddsmagerne favoriserer Ennis stærkt, er det virkelige spørgsmål, hvordan matcher Philly-sluggeren med resten af divisionen?
Switch-slående Ennis ses som fremtiden for divisionen. Han har udslettet sin modstand på forbløffende vis med øjenbrynsløftende sejre over den tidligere juniorweltervægtstitelholder Sergey Lipinets og kæmpere som Thomas Dulorme og Custio Clayton.
Med Errol Spence og Terence Crawford, der kæmper om retten til at blive anerkendt som den ubestridte mester i weltervægt den 29. juli og en revanchekamp senere i år, må Ennis vente på at få et knæk i mesterskabets guld.
I mellemtiden kan Boots potentielt møde vinderen af et foreslået sommeropgør mellem de tidligere mestre Keith Thurman og Yordenis Ugas. Thurman er langt fra “One Time”-kæmperen, der decimerede sin modstand, mens den 36-årige Ugas kommer ud af at blive stoppet i 10. runde af Spence i april sidste år.
Begge modstandere ville forstærke Ennis’ popularitet, hvis en kamp skulle blive til virkelighed. Og du skal kunne lide hans chancer mod begge fightere. Hans ungdom, størrelse, styrke og overordnede evner ville gøre ham til favorit mod Ugas eller Thurman, og det kunne tjene som den breakout-præstation, som Ennis har brug for for at sætte ham i synsfeltet for afslappede kampfans.
Skulle en kamp mod Ugas eller Thurman ikke dukke op, kan Ennis stå over for en som den blåkrave-arbejdende Cody Crowley. I betragtning af Crowleys mangel på kraft (ni knockouts i 22 kampe), ville Ennis igen være den tunge favorit på vej ind i den kamp.
Den måske mest spændende modstander ville være et opgør med den flerårige knockout-kunstner Vergil Ortiz (19-0, 19 KO’er). Men med Ortiz’ helbredsproblemer, der plager hans unge boksekarriere, må man spekulere på, om en kamp mellem de to nogensinde ville blive til noget.
Der er også manden, der skulle møde Ortiz den 8. juli, Eimantas Stanionis (14-0, 9 KO’er). De har en fælles modstander i Thomas Dulorme, og Stanionis kæmpede mod ham til en enstemmig beslutning, mens Ennis sendte ham sammen i én runde. Støvler ville sandsynligvis være en betydelig favorit mod Stanionis.
Hvilket efterlader Spence og Crawford som den mest formidable opposition til Ennis. Det er muligt, at ingen af dem ender med at møde Ennis, da de er sikre på at blive viklet ind i hinanden det næste år, og begge har udtrykt interesse i at flytte op til 154 pund, når deres forretning mod hinanden er afgjort.
Ikke desto mindre er både Spence og Crawford gennemprøvede råvarer, da begge er på top fem af de fleste pund-for-pund-lister. Hverken har smagt nederlag eller kommet i nærheden af det bedste, som weltervægtsdivisionen har at byde på. Ennis’ ungdom og ubestridelige evner ville gøre ham til en trussel mod begge, men han ville helt sikkert gå ind i kampen som underdog, da han ikke er nær så bevist som begge titelholdere.
Men faktum er, at Ennis er bestemt til at blive en fremtidig titelholder i divisionen, og selvom han endnu ikke har mødt en top-fem-weltervægter, er han uden tvivl den største trussel mod alle i divisionen, der har titelhåb.
