Fader Time er ubesejret, uanset hvor mange gange en fighter har forsøgt at slå ham.
Det forstår den nyvendte 38-årige Joe Joyce, da han kan have en begrænset tid til at vinde sværvægtsguld. Tilsyneladende i den sidste ende af sin karriere er “The Juggernaut” klar til at rette op på det, han mener er forkert, og sikre sin plads tilbage i toppen af sværvægtsdivisionen.
Joyce møder den 40-årige Zhilei Zhang i en omkamp fra deres kamp i april den 23. september. Den sendes på ESPN+ i USA og TNT Sports i Storbritannien. Det bliver i OVO Arena Wembley i London.
En sølvmedaljevinder ved OL 2016, Joyce startede sent i spillet som en professionel, og trådte ind i den kvadratiske cirkel i 2017. Han tilføjede hurtigt store bælter til sin samling og vandt Commonwealth-, britiske og europæiske sværvægtstitler.
MERE: Se Zhilei Zhang vs. Joe Joyce 2, eksklusivt på ESPN+
Joyce virkede bestemt til de største præmier, da han slog den tidligere mester Joseph Parker for den midlertidige WBO-sværvægtstitel. Men hans håb faldt, da Zhang slog ham i sjette runde i Copper Box Arena og beskadigede hans øje slemt.
Joyce har tilsyneladende gennemgået en lignende rute som Dillian Whyte, den tidligere midlertidige WBC-sværvægtsmester, der måtte vente på at møde WBC-mesteren (på det tidspunkt var Tyson Fury og Deontay Wilder ved at færdiggøre en trilogi). Han forsvarede det midlertidige bælte mod Alexander Povetkin på Matchroom Fight Camp og blev dramatisk slået ud. Whyte kom sig og slog Povetkin i en omkamp, men tabte mod Fury, da kampen virkede for sent i gang.
Efter tabet måtte Joyce sidde ved siden af, mens den tidligere modstander Daniel Dubois mødte WBA, WBO og IBF mester Oleksandr Usyk på grund af hans status som WBA ‘almindelig’ mester. Selvom der var kontroverser efter et omdiskuteret lavt slag, beholdt Usyk bælterne og sin status som den forenede mester. Usyk kan endelig kæmpe mod Fury næste gang, efter at sidstnævnte står over for den tidligere MMA-mester Francis Ngannou. Hvis Joyce vinder, må han stadig vente på et skud til at definere herligheden.
Hans frustrationer er kommet frem, især efter at have set Usyk vs. Dubois.
“Det var frustrerende, at det var ham, jeg slog overbevisende (Dubois), der fik skuddet før mig,” fortalte Joyce Boksescene. “Og det generer mig, at jeg engang var WBA-guldet [champion] og betalte sanktionsafgifterne, og så var jeg helt ude af det [mix]. Det er en rute, jeg kunne have taget, men jeg tog WBO-ruten, og jeg er i den position igen. Men at skulle tabe til Zhang, da jeg var så tæt på, og jeg bare kunne have ventet og taget et andet skud, det var en ret hård tid og lektie at lære.
”Jeg har ikke rigtig tid til at stykke mig tilbage en anden vej, så det er jeg nødt til [rematch Zhang]. For jeg kunne have haft en kamp i mellemtiden. Nogen kunne have bekæmpet Zhang i stedet, eller Zhang kunne have haft den mulighed på WBO A ‘Juggernaut’ reborn: Can Joe Joyce return to form in Zhilei Zhang boxing rematch?. Men det er derfor, jeg gennemførte den øjeblikkelige omkamp [clause]. Så jeg kan komme tilbage på plads.”
Umiddelbart efter tabet troldede tvivlerne Joyce. Eddie Hearn udtalte endda (via IFL TV), at Joyce ikke er en elite-sværvægter. Ord som det fra Hearn burde motivere Joyce til at grave dybt og bevise, at han og alle tager fejl. Hvis ikke, kunne han tilføje sit navn til den lange liste af sværvægtere, der kom til kort efter at have haft så meget momentum på deres side.
Om Spil MGM, Zhang og Joyce er endda (-110) på vej ind i kampugen. For et par uger siden var Joyce underdog. Træner så hårdt han kan, en tungere Joyce vil gerne vinde og er klar til sit livs præstation foran et hjemmepublikum.
“Jeg kommer meget mere dedikeret og fokuseret denne gang, jeg har fået lidt mere øvelse med southpaw-stilen i form af sparring og taktik i denne kamp… Zhilei stoppede mig i mine spor. Du lever og lærer, og af det har jeg været mere dedikeret og mere fokuseret på at skubbe på og få titlen tilbage,” sagde Joyce til TNT Sports via Eurosport.
Der er langt tilbage til toppen efter at have styrtet ind i virkeligheden. Kan Joyce gøre det umulige og slå Father Time, kritikere og “Big Bang” Zhang med en vintage “Juggernaut”-forestilling?
