Indie-eventyrspil A Space for the Unbound fortæller en følelsesladet historie om en pige og en dreng, der hånd i hånd forsøger at stoppe verdens undergang. Denne oplevelse fra det indonesiske studie Mojiken udmærker sig ved at fordybe dig i det komplekse liv for dets karakterer, som bor i en forårsfarvet indonesisk by i 90’erne. Mens usammenhængende gameplay nogle gange afbryder historiefortællingen, er det værd at skubbe igennem for den pletfri, sydøstasiatisk-inspirerede musik, charmerende pixelkunststil og vidunderlige karakterer.
Du vågner ved dit skrivebord…
Udgivet af Toge Productions, A Space for the Unbound, får du dig til at spille som Atma, en gymnasiedreng og håbefuld forfatter, der starter et venskab med en kreativ lille kunstner ved navn Nirmala. En dag, mens hun brainstormer med Nirmala, bliver hun fanget i floden under en storm. Mens hun forsøger at redde hende, bliver Atma trukket under. Så åbner Atma sine øjne i et klasseværelse, vækket af sin mystisk perfekte kæreste, Raya, og alt det andet før det virker bare som en mærkelig drøm.
Derfra tager du på et smukt pixeleventyr med Raya og dine andre klassekammerater, hvor du slapper af den mærkelige, overnaturlige trussel mod byen, dine drømme og Rayas egne ustabile overmenneskelige evner. Gennem gåder og udforskning optrævler du identiteten af byens indbyggere og opmuntrer dem til at være deres bedste jeg.
Når vi taler om spillets ekstra strejf af magisk realisme, kommer dets effektivitet helt ned til Atma og Raya. Spillet bruger Rayas telekinetiske kræfter til at demonstrere hendes behov for kontrol i hendes ellers ude af kontrol liv, og Atmas overnaturlige psyke-dykning historiebog til at vise hans ønske om at hjælpe og forstå mennesker. A Space for the Unbounds enkle, kreative magiske system giver denne allerede unikke historie en ekstra gnist.
Syd- og Nordstjerneprinsesserne
A Space for the Unbound bruger farverne, musikken, historien og kunsten fra Indonesien som inspiration til at skabe fantastiske og fascinerende omgivelser. Selv når gåder blev frustrerende, er spillet omkring dem stadig smukt at se på, og selve byen er en fornøjelse at udforske.
Dette spil har også en hjælpeløst dejlig mængde opmærksomhed på detaljer. For eksempel, den animerede skaldede glans på onkel Budis hoved? Den slags kunstneriske valg, der får dig til at bryde ud i et smil, hver gang du ser det. Navngivning af katte rundt omkring i byen, den utilsigtede berøring, mens du spiser popcorn i biografen – disse små øjeblikke tilføjer alle en særlig charme til spillet, der får dig til at føle dig varm og uklar, mens du spiller.
Hvor A Space for The Unbound skinner mest, er i dens historie. Hvert karakterbeat var bevægende, men det, der adskiller A Space for The Unbound fra andre rendyrkende, følelsestunge indie-spil, er, hvordan Mojiken håndterede Raya. Da hendes destruktive intentioner og traumatiske baggrundshistorier afslører sig selv, får Raya lov til at udvikle sig organisk og eksistere som skurken og offeret. Så mange gange i historier om depression falder forfattere ind i en dårlig vane med at læne sig for hårdt i den ene eller den anden retning. A Space for the Unbound accepterer empatisk, autentisk, at Raya er begge dele. Hun er såret og hun sårer andre, alt sammen i et forsøg på at genvinde kontrollen i det, der føles som en håbløs situation. Men historiens moral handler ikke om at forfølge eller forløse hende. Det handler om at acceptere hende, hvor hun er og endelig give hende plads og støtte til at lade de sår hele.
I en verden af skitserede skildringer af psykisk sygdom og repræsentation tager A Space for the Unbound sig præcist om begge og er så meget desto bedre til det.
Væn dig til den røde bog og tryllestaven
I vejen for den smukke historiefortælling er der dog noget gummiagtigt gameplay. Nu var en god del af det sjovt. Tidlige små missioner og puslespil hjalp dig med at lære om Raya og Atmas personligheder, og sluthandlingen var perfekt afbalanceret. Men i midten var der nogle interaktioner og gåder, der bremsede historien til et skrigende stop. For eksempel, ligesom Atma lærer om Rayas manipulation af virkeligheden, og hvor langt hun er villig til at gå for at prøve at “fikse” ting, forsinkes den korte gåtur for at finde hende på skolen med en times gåder.
Også for mange af gåderne har gentagne, unødvendige trin. Når du overbeviser din Sensei om at være med til at kæmpe mod bøller foran skolen, er der et sted, hvor du ringer til byggefirmaet for at flytte deres køretøj. Smart, ikke? Nå, desværre er det ikke kun en engangsløsning. Du skal blive ved med at gå tilbage til telefonen for at blive ved med at foretage opkaldet for at flytte køretøjet frem og tilbage, mens du løser gåderne. Disse former for gentagne interaktive jams sker en del gennem spillet, og de kan blive kedelige og frustrerende.
Med så meget forvirring frem og tilbage er der et opfølgende problem: Selve betjeningen kan gøre spillet sværere at nyde. Når A Space for the Unbound begynder, får du få eller ingen kontrolprompter, bortset fra en note om, hvordan du kører. Jeg var nødt til at kigge i indstillingerne og finde kontrolfanen for at læse om, hvordan alt fungerede. Og hvis jeg ikke allerede havde besluttet mig for at bruge en controller alene, ville kampminispil, der dukker op hele vejen igennem (som kræver diagonal D-pad input) have været en ret stressende overraskelse. Selvstudieniveauer er ikke ligefrem spændende, men de er nyttige til at hjælpe med at lette en spiller ind i, hvordan et spil fungerer. Mere retning og forklaring ville have gjort navigationen i A Space for the Unbound så meget mere smidig.
Dommen
Til tider føles A Space for the Unbound fejlfrit, og du græder mod skærmen. Andre gange vil du i stedet kaste din controller efter den. Men alle gameplay-grebene er fuldstændig besværet værd. A Space for the Unbound fortalte en fantastisk, rørende historie om identitet og at finde sig selv, selv midt i traumer og krise. Til sidst vil dit hjerte pine for Atma og Raya, selvom “spil”-delen af den historie nogle gange kommer på sin egen måde.
Med mere effektiv onboarding og lidt mere finjustering fra gåderne kunne dette have været et perfekt spil. Som det dog er, er A Space for the Unbound stadig en fantastisk oplevelse, der lader Indonesien og dets kultur, kunst, musik og komplekse samfund af mennesker skinne.
Slutresultat:
8,5/10
